Manchester City makin mendekat! Declan Rice minta Arsenal tetap tenang

 Arsenal harus menerima kenyataan pahit setelah gagal menjaga jarak poin dari Manchester City dalam perburuan gelar Premier League musim ini.

Hasil imbang 1-1 saat menghadapi Brentford membuat The Gunners kehilangan kesempatan untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen.

Dalam laga yang berlangsung di Gtech Community Stadium, Arsenal sempat berada di atas angin. Sundulan Noni Madueke pada menit ke-61 berhasil membawa tim tamu unggul lebih dulu. 

Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama setelah Keane Lewis-Potter mencetak gol penyeimbang 10 menit kemudian.

Tambahan satu poin ini membuat Arsenal kini hanya unggul empat poin dari Manchester City yang terus menempel ketat di posisi kedua. 

Situasi ini menjadi perubahan besar dalam persaingan gelar, mengingat sebelumnya Arsenal sempat berpeluang memperlebar jarak hingga sembilan poin.

Momentum itu sirna setelah City tampil impresif dengan menaklukkan Liverpool di Anfield dan kemudian menghajar Fulham dengan skor 3-0.

Hasil melawan Brentford juga menambah catatan kurang konsisten Arsenal belakangan ini. Mereka kini hanya meraih dua kemenangan dalam enam pertandingan terakhir, sebuah tren yang tentu menimbulkan kekhawatiran di tengah ambisi mengakhiri puasa gelar liga sejak 2004.

Melansir ESPN, meski situasi semakin menegangkan, Declan Rice meminta rekan-rekannya untuk tidak panik. Gelandang andalan Arsenal itu menekankan pentingnya menjaga fokus hingga akhir musim.

"Dalam perjalanan ini, Anda tidak akan pernah berada di level yang sama selama 70 pertandingan musim ini, tetapi Anda harus berada dalam kondisi terbaik yang Anda bisa," kata Rice. 

"Detail-detail kecil, hal-hal mendasar. Ini adalah musim yang penuh liku-liku. Anda tidak boleh naif dengan berpikir ini akan mudah."

Rice juga menegaskan bahwa Arsenal harus terus percaya pada kemampuan sendiri dan tidak terlalu memikirkan tekanan dari luar.

"Kami bermain melawan tim-tim terbaik setiap minggunya. Kami harus terus berjuang dan percaya pada diri sendiri, mengendalikan hal-hal yang dapat kami kendalikan."

"Kita harus mengabaikan kebisingan dari luar. Kita telah melakukannya dengan sangat baik. Orang-orang akan membicarakan persaingan perebutan gelar dan Arsenal, tetapi kita memiliki kelompok yang sangat tenang."Ia pun mengakui Brentford bukan lawan yang bisa diremehkan. Tim asuhan Keith Andrews tersebut tampil solid musim ini dan terbukti mampu menyulitkan tim-tim besar.

"Saya tidak naif untuk berpikir Brentford adalah lawan yang mudah dikalahkan. Mereka adalah salah satu tim terbaik di liga dan performa mereka belakangan ini menunjukkan hal itu. Ini adalah satu poin yang kami raih dalam perjalanan kami, tetapi kami ingin memenangkan pertandingan."

Dengan persaingan gelar yang semakin ketat, Arsenal kini dituntut menjaga konsistensi jika ingin benar-benar mengakhiri dominasi para pesaing dan membawa pulang trofi yang sudah lama mereka nantikan.